综述
我国自古以来就有“三百六十行，行行出状元”的说法，可见我国古代行业之多。那么，这么多行业中，哪个行业是最挣钱的？它又是怎样挣的钱？这就不得不简单介绍一下我国古代的情况了。
中国——历史上的士农工商
《管子·小匡》有云：“士农工商四民者，国之石（柱石）民也。”
意思是说，士农工商这四个部分都是国之柱石，是人民生活的依仗。
的确，纵观我国的历史发展状况，几乎所有的时代都是围绕士官，农民，工人和商人展开的。而其中，每个部分负责的东西又各不相同。
士官在官场上推行政治；农民在稻田里耕种作物；工人负责各种工事；而商人则四处游走，贩卖东西。这四种职位各有所长，即使在同一个职业的内部，也有很大的差异。
- 士
作为朝堂上的从政人员，古代的士官堪比今天的公务员，他们的俸禄是相当高的。其中，宋朝百官的俸禄在历代王朝中是最丰厚的，他们的月薪最高可达400贯，而且除了俸钱外，还有禄米可拿。
熙宁二年（宋神宗时期），王安石深得宋神宗的喜欢，于是，他的官位节节高升，从参知政事很快升到了宰相的职位上，可谓是一人之下，万人之上。他的每月月俸大概三百贯，按照今天的价格换算，相当于90000元人民币。
而当时的小小县令，也能挣到每个月15贯的月俸，大概4500人民币。可以说，他们一个月挣的钱，最次也相当于今天的普遍水准了。
我们再来看看清朝的收入，据官方史料记载，清朝六品官员年俸只有45两白银，约合今天的9000人民币。
一年就挣9000元，看起来似乎很少，但清朝自雍正后，为了整治官场的贪污风气，就有了“养廉银”的政策。
养廉银通常是薪水的十倍到百倍。也就是说，年俸9000元，养廉银就有至少90000元。不过工资虽然涨上去了，但贪污之风并没有因此消亡。
养廉银本意是鼓励官员廉洁的习性，虽一定成都上抑制了贪污之风，但由于每个地方官员的养廉银金额不一，这种分配不均导致官员再生贪心，最终贪官变本加厉，百姓也被盘剥的更厉害了。
- 农
俗话说“民以食为天”，农民在古代是有着极高的地位的，所以“重农抑商”几乎成了所有王朝的国策。因为打仗要军饷，吃饭也要粮食，可以说，有人在的地方，就需要粮食。
因此，农民的任务就是给国家出粮，他们本身是没有任何收入的，因为男耕女织，自给自足的生活，很少涉及经济的往来。大部分农民都是借用地主的耕地，上交部分收成，从而糊口生活的。
但无论在哪个朝代，农民都是遭受盘剥最严重的职业。就算有白银积蓄，都会被贪官污吏盘剥个一干二净，所以一年到头，农民手里的银子，基本为零。
- 工
工人是各个朝代最常见的工种，他们活跃在各个地方，而且分类也比较多。比如买柴挑水的、杂役跟班的诸如此类。而其中最挣钱的，就是马夫，换句话说，就是老板的专职司机。
据明朝的工资考证，这些人每年能收入40两白银，约合75520元。而一般的杂役工人年收入只有30两，约37760元。
- 商
几乎所有的朝代都遵循着“重农抑商”的准则，但是宋朝例外，在宽松的商业环境下，商人终于有了大展拳脚的机会。
盐、茶叶、酒等东西，是中国人自古以来的喜好，也是宋朝时期最赚钱的几样东西，而其中，贩盐是最挣钱的。
根据《宋史》的记载，宋朝的淮南盐场，官府会以没每石盐两百文钱的价格进行收购，但是一转手，就用一千八百文的价格回售给其他人。
要知道，“文钱”是当时最基础的货币交易方式，因此，两百文钱换一千八百文，就等于200人民币和1800人民币。这么赚钱的行业，政府当然不会放过。所以他们加大力度，将贩盐国营化。
然而“商人重利轻别离”，在如此巨大的利润面前，无数商人铤而走险，成为了贩卖私盐的“亡命徒”，专门和古代政府对着干。
贩盐——最挣钱的“野路子”
盐是人体的必需品，据我国居民膳食指南推荐，一个人一天的摄盐量是六克左右。而且在古代，盐的地位相当高，不仅可以食用，还可以用来腌制食物，防止变质。
但是，盐的产量并不高，所以，本着“物以稀为贵”的原则，盐的价格水涨船高。
春秋时期，有管仲的“官山海”政策，国家专营盐业；战国时期，有商鞅变法，也要求重视盐业。
到了汉武帝时期，“盐铁官营”的政策，直接将盐变成了国营物资，而且还下令，禁止民营，但人为财死，鸟为食亡，许多亡命徒冒着被杀头的风险，也要和官府对着干，因为贩盐的利润太高了。
很多私盐贩子都是靠卖盐起家，随后组建军队成就事业的。隋朝末期的程咬金就是典型的例子。
“程咬金卖盐，跟别人不同：别人卖盐，把盐装个半篓，上边用布片麻袋盖住。程咬金的盐挑子，上面什么也不盖，别人一瞧，说：‘喝，这是干什么的？卖私盐还有大敞门儿的呀！’”。——《隋唐演义》
到了明清，政府对盐业的政策有所宽松，开始给商人发放“盐引”，类似于今天的经营许可证。
当然，盐商得向主管盐业的官员行贿，才能拿到盐引。徽商便是在拿到盐引之后才发家致富的。
据《清史》记载，乾隆皇帝曾经七下江南，每一次都是由扬州的徽商亲自接待的，由此可见，除了给政府大量的“好处”之外，徽商的眼力劲也是一顶一的好，也难怪政府会支持他们的贩盐事业。
结语
古代最赚钱的行业非贩盐莫属，作为生活的必需品，食物的调味料，小小的一道盐已经蕴含着我们人生的咸涩和五味的杂陈。
然而古代的时候，这样一道调味品，却可能站在法律的边缘，以及官商勾结的角落。
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